Pleo celebra su décimo aniversario en 2025, y este hito no es solo un momento para reflexionar, sino también una oportunidad para compartir algunas ideas clave de mi trayectoria que espero que ayuden a otros emprendedores y empresas en crecimiento a construir su camino con un poco más de claridad y confianza.
- Piensa globalmente, actúa localmente
A medida que tu negocio crece, la expansión internacional conlleva un nuevo nivel de complejidad: diferentes idiomas, normativas y expectativas de los clientes. ¿La clave? Equilibrar una sólida visión global con una auténtica relevancia local. La localización no es solo traducción, es empatía. Se trata de demostrar a las personas que las entiendes. Por ejemplo, durante mi etapa en Deliveroo, los datos revelaron que los platos más populares eran el pollo frito y la comida japonesa, mientras que las ventas mostraban una fuerte demanda de tortillas y comida española. Esto nos llevó, por supuesto, a dar prioridad a la cocina local para conectar de verdad con las preferencias de los clientes.
- Confianza frente a control
La cultura determina la forma en que las personas trabajan y gastan su dinero. Las diferentes culturas tienen diferentes enfoques del riesgo y la autonomía. Lo que funciona en una región puede no funcionar en otra.
En el norte de Europa prosperan los sistemas basados en la confianza. En el sur de Europa observamos lo contrario: la confianza sigue siendo importante, pero también lo es el control. Al obtener esta información en reuniones presenciales con los clientes de Pleo, desarrollamos límites claros, políticas de gastos detalladas y una estructura para generar confianza. Cuanto más adaptábamos nuestro producto para satisfacer esas expectativas, más se fortalecían nuestras relaciones con los clientes. Fue revelador ver hasta qué punto adaptar un producto a una cultura podía fortalecer nuestras relaciones con los clientes.
- El poder del estilo local
Cuando se expande a nuevos mercados, los detalles sutiles como el idioma, las imágenes y el tono de la comunicación de la marca son realmente importantes. Las personas responden de manera más positiva cuando se sienten consideradas. La autenticidad va más allá del mensaje: está en los detalles de cómo se presenta una empresa en diferentes regiones.
Como Pleo se fundó en el norte de Europa, nuestro marketing, hasta los actores que aparecen en nuestro contenido, refleja esto. A medida que nos expandimos hacia el sur de Europa, renovamos nuestras campañas a nivel local con rostros con los que el público se identificaba, capturando un poco más ese ambiente sureño europeo. Puede parecer un detalle sin importancia, pero la representación importa.
- Estar presente es importante
En mi opinión, no hay nada que pueda sustituir a la interacción cara a cara. Ya sea una comida de negocios, una taza de café o la asistencia a eventos con clientes o compañeros de equipo, estar presente genera confianza y profundiza las relaciones de una manera que la comunicación digital no puede replicar.
No hay llamadas, correos electrónicos ni estrategias de marketing complejas que puedan sustituir el hecho de sentarse físicamente con un cliente y comprenderlo a un nivel más profundo, lo que marca la diferencia a la hora de construir relaciones más sólidas.
- Las asociaciones impulsan el crecimiento
Colaborar con otras personas que conocen el panorama local, ya sea a través de integraciones tecnológicas, distribuidores o liderazgo intelectual, puede acelerar drásticamente el crecimiento. Cuando trabajaba en Zipcar, este enfoque resultó revolucionario. Al asociarnos con talleres locales en lugar de depender de grandes empresas multinacionales, conseguimos mejores precios y acceso a ubicaciones privilegiadas, al tiempo que fomentamos vínculos más profundos con la comunidad. La experiencia y las conexiones locales son muy valiosas, y las asociaciones adecuadas aportan conocimientos, credibilidad y escalabilidad.
- Los errores no son fracasos, son lecciones
Admito que al principio de mi carrera era muy controlador, principalmente porque sentía que todo tenía que pasar por mí. Al final, eso nos ralentizó y, como es lógico, frustró a mi equipo. Aprendí que dejar hacer y confiar en otras personas que se habían ganado la capacidad de tomar decisiones transformó nuestra forma de trabajar. Entre esto, el equilibrio entre el instinto y los datos, y el hecho de aprender que las startups a menudo difuminan las líneas entre el trabajo y la vida personal, estas primeras lecciones me convirtieron en un mejor líder.
- El cliente siempre tiene la razón
Una de las lecciones más valiosas que siempre tengo presente es que los clientes siempre saben lo que necesitan, así que hay que escucharlos. Nadie entiende mejor que ellos sus puntos débiles, por lo que cuanto más tiempo les dediques a escucharlos, mejores serán tus soluciones. Involucrar a equipos multifuncionales como Producto en estas conversaciones aporta resultados más ricos y alineados y acerca a tu equipo a los usuarios finales.
- Respetar la cultura empresarial
Hacer negocios en España o Francia no es lo mismo que en Dinamarca o Alemania. La cultura determina cómo se cierran los acuerdos y, a menudo, los negocios más valiosos se cierran tomando un café o durante una larga comida, ya que el contacto cara a cara es fundamental en el sur de Europa. Ese ritmo más lento no es sinónimo de ineficiencia, sino de creación de relaciones. Y es ahí donde comienza la verdadera confianza.
- Seguir aprendiendo como líder
Mi trayectoria de crecimiento personal me ha llevado a pasar de centrarme en las tareas a centrarme en las personas, ya que empodero a mi equipo para que tome decisiones y confíe en su instinto, además de desafiarme cuando es necesario. También he cambiado la mentalidad de “bombero”, que consiste en arreglar todo inmediatamente, por una visión más estratégica diseñada para el éxito a largo plazo, lo que ha supuesto una transformación en mi crecimiento profesional como líder.
- Crear una empresa que se sienta diferente
Las mejores empresas no solo obtienen resultados, sino que crean entornos en los que las personas se sienten seguras, escuchadas y empoderadas. Hemos visto cómo valores como la transparencia, la retroalimentación y la inclusión real impulsan mejores ideas y una cultura más sólida. Deja que tu gente sea humana primero y empleados después. Ahí es donde ocurre la verdadera magia.
Cada reto y cada lección me han ayudado a moldearme a mí mismo, a mi liderazgo y al camino de Pleo. Después de diez años, estoy más convencido que nunca: la verdadera magia de los negocios reside en la conexión, la adaptación y las personas increíbles para las que lo construimos todo.
Álvaro Dexeus, Director de Pleo para el Sur de Europa
