El Día Mundial del Tabaco, celebrado ayer domingo, quizás también necesitaría del matiz del vapeo en esa nomenclatura, ya que vapear es tan peligroso como fumar, según los mensajes procedentes del colectivo médico.
Por tanto, las enfermedades pulmonares también se relacionan con los cigarrillos electrónicas, aunque muchos nieguen la mayor. En los últimos años, la comunidad científica ha descrito casos de EVALI, una lesión pulmonar asociada a este otro tabaquismo que puede provocar insuficiencia respiratoria grave y requerir hospitalización e incluso ingreso en unidades de cuidados intensivos.
La falsa sensación de los riesgos de vapear
Al problema del tabaco tradicional se ha unido ahora la aparición de los nuevos dispositivos que han modificado los hábitos y la percepción social de la nicotina. Unas y otras formas, recuerdan neumólogos como la doctora Ana Castillo Durán, especialista de Olympia Quirónsalud, siguen representando un problema para la salud. Vapeadores y cigarrillos están alterando la realidad y se presentan como “formatos que generan una percepción de menor riesgo y que resultan especialmente atractivos para los jóvenes”, explica la doctora.
Doctora Ana Castillo.
Castillo asegura que los diseños tecnológicos, sabores atractivos y formatos discretos se integran fácilmente en entornos sociales cotidianos y esta apariencia moderna ha contribuido a que muchas personas perciban estos dispositivos como una alternativa prácticamente inocua.
Sin embargo, la especialista advierte de que esta visión puede resultar engañosa.
“No deberíamos plantearlo como una comparación entre vapeo bueno y tabaco malo. Aunque existan diferencias entre dispositivos, seguimos hablando de inhalar nicotina y otras sustancias para las que el organismo no está preparado”, señala. El problema es que vapear se ha normalizado entre la sociedad, especialmente en los jóvenes, y eso elimina muchas barreras para consumir este tipo de tabaco en edades tempranas.
Nunca se tiene un control absoluto del tabaco
Centrándonos ya en el tabaquismo a nivel general, otro de los mensajes que lanza la doctora sobre este hábito se refiere a los llamados fumadores ocasionales o sociales. Efectivamente, fumar de forma esporádica también tiene consecuencias para la salud y “la mayor mentira sigue siendo pensar que se tiene el control absoluto sobre el consumo. Muchas personas consideran que fumar solo los fines de semana o en determinadas situaciones sociales no tiene impacto, pero no existe una dosis segura de tabaco”, afirma.
Esta falsa sensación de seguridad provoca que numerosos consumidores minimicen síntomas tempranos que ya reflejan afectación respiratoria.
Las señales que manda el tabaco a la salud
Tos persistente, expectoración matutina, infecciones respiratorias recurrentes o una disminución progresiva de la capacidad física son algunos de los síntomas que pueden indicar un daño respiratorio incipiente. Este es el daño que van haciendo los cigarrillos al organismo y motivo por el cual las personas deberían ir a consulta a un servicio de neumología.
A la larga, todo ello puede derivar a otras enfermedades más serias como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva) o el cáncer de pulmón. Lo que preocupa especialmente a los especialistas es que algunos diagnósticos comienzan a observarse en edades más tempranas que en décadas anteriores.
Los beneficios de abandonar el tabaco comienzan de inmediato
Frente a estos riesgos, los expertos recuerdan que dejar de fumar sigue siendo una de las decisiones más beneficiosas para la salud. Los efectos positivos comienzan a percibirse en un plazo muy corto. La mejora de la respiración, la recuperación progresiva del olfato y del gusto o el aumento de la tolerancia al esfuerzo son algunos de los primeros cambios que experimentan quienes abandonan el consumo. Además, el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y oncológicas disminuye progresivamente con el paso del tiempo.